中国和印度这两个古老的国家，虽然拥有2000公里的边境线，但两国一直未正式划界，只有一条传统习惯线，即沿着喜马拉雅山南麓，邻接印度阿萨姆平原。

　　然而这一传统习惯线却在上个世纪被英国人打破，这就是臭名昭著的“麦克马洪线”，意图将中国的藏南地区从中国割裂出去。

　　藏南地区位于喜马拉雅山脉南侧，中华人民共和国西藏自治区东南部的山南地区、林芝地区。包括了西藏自治区的错那。隆子、墨脱、察隅四县的大部分及郎县、米林两县少许国土。这里是世界上降水量最大的地区之一，有西藏的“江南”之称。

　　藏南地区最终没有从中国割裂出去还要得益于当时的袁世凯政府。1914年，在英国人麦克马洪的威逼利诱下，西藏地方官员及当时袁世凯政府谈判代表迫于无奈，在草约上签了字。

　　但草约受到了袁世凯政府和中国各界的一致反对，民国政府电令陈贻范(当时的谈判代表)不得在正式条约上签字，同时照会英国驻华使馆：陈贻范没有政府训令，其草签纯属个人行为，已声明无效。

　　最终，在这份条约上只有英、藏方面的签字画押，民国政府并未正式在文件上签字。1948年，趁中国无暇顾及边疆，刚独立的印度开始派军队进入该地区，并最终在这里形成了实际存在。