这个问题可以分为两方面来讨论——

　　一.质量缩水？

　　在古代许多典籍当中，都记载乐山大佛高“三百六十尺”，相当于110米左右。解放后，科研部门采用吊绳和近景测量的方法对乐山大佛进行了多次测量，确认乐山大佛高71米。但1990年由上海辞书出版社出版发行的《中国地名词典》却把乐山大佛的高度定义为58.7米，而且这一观点有很多权威专家认同。数据差异的背后是什么原因呢？

　　是古人测量出错，还是乐山大佛真的“矮”了，这个问题目前还有待后人来考证。不过我们可以知道的是近代测量那12米误差的原因，先来看看大佛的构造吧。人们比较统一的意见是，大佛头长14.7米，头宽10米，眼睛长3.3米，鼻子长5.53米，肩宽24米，耳长7米，耳内可并立二人，脚背宽8.5米，可坐百余人。

　　而佛高71米与58.7米这两种不同说法，竟然是因为大佛下面的莲花座而产生了意见分歧。有人认为佛下面有两层莲花座，于是计算出71米的佛高。反对的一方，则认为大佛只有一层莲花座，就是足底的那层薄薄的足踏，下面的不过都只是石基而已，于是便得出佛高58.7米的结论。两种说法，人们争论不休，至今还未有定论。