| 五月份，是美国高考(Advanced Placementtest)，简称AP考试的月份。武侠小说传说有“少林七十二绝艺”，精通两三样就基本上武林成名甚至无敌，根本不可能有人可以全部精通。同样的道理，美国的AP考试有38门课，也不可能有任何人能全部精通。所以，美国的高考38科，也有点象少林七十二绝艺的样子了。
很多人误导国人，说美国的SAT和ACT考试是“美国高考”，其实，SATI只考数学跟英语，跟学生学的东西没有什么关系;SATII是科目的考试，跟学生学的东西确实有关了，可是，并不是所有的大学都要求学生考SATII，比如加州大学系统就不看学生的SATII成绩的。ACT要考数学，英语和科学，勉强跟中国的高考有点像，可是，在难度方面完全无法跟中国的高考相比。美国唯一能跟中国的高考媲美难度和科目(必须包括母语，数学，外语，科学如生物化学物理之类，社会科学如历史地理之类)，以及被大学接受程度的，就只有AP考试了。
美国的AP考试有点像中国的“高等教育自学考试”，因为考的全都是美国大学二年级程度的公共课的科目内容。AP课程的管理全国统一考试是由美国大学理事会(CollegeBoard)负责的。美国大学理事会并不是一个公家的机构，而是一个非牟利的私人机构。除了负责AP考试以外，也负责SAT的考试。
美国的AP课程设置的初衷，是在高中提供大学程度的课程，让学有余力的高中生可以挑战自己，学更多的东西。同时，也让美国的大学招生人员了解：这个学生能顺利考过大学程度的科目，说明有能力在大学继续深造。SAT和ACT的考试，都是希望通过考试来预测学生是否将来有足够的能力在大学深造的，因此称为“潜质预测考试”。但是，美国的高考则是实实在在考查学生是否掌握了大学程度的知识。假如真正学习大学程度的东西都学得来，那些“预测性”的考试如SAT之类就显得没有那么重要了，这也是为什么AP考试能称为“美国高考”的最重要原因。
美国的大学跟高中的上课方式是非常不同的。美国的高中生假如选了某一门课，每天都要上，每天都有作业要写。但是，美国的大学生选了某一门课，大部分是不要天天上课的。比如三个学分的课，一个星期就上三次课。
然而，AP课是大学程度的课。假如学生在大学修《大学生物学》，每星期上三次课。可是，在中学修AP生物，内容完全一样，每星期却要上五次课，花的时间要比大学生多很多。美国的大学课程，学生要花很多时间做课外的阅读和研究的，因此才不会天天都上课。可是，在高中，学生必须天天上课，而课外的阅读和研究一点都没少，所以，高中生修AP课，花的时间要多很多，平均每天每门课要花三小时左右，除非你是天才，过目不忘。(其实AP课就是为天才设置的)假如一个学生选修了三门AP课，每天就得花上8、9个小时来阅读，研究，写作业，这根本就是无法做到的。 | 
